EL CAÑÓN DEL COLCA, UN FUTURO GEOPARQUE

EL CAÑÓN DEL COLCA, UN FUTURO GEOPARQUE. 8 de octubre de 2015

El camino más corto para llegar a Arequipa pasando por el cañón del río Colca se separa de la vía de Cusco a Puno en el pueblo de Sicuani. Esta ruta pasa más de 200 km por un altiplano en plena puna por una pista (asfaltada) la mitad del trayecto hasta Yauri y por carretera (destapada) hasta la región del Colca. Esa parte de la vía es utilizada por tractomulas de transporte de concentrado de cobre de la gran minería que lleva el producto a la costa vía Arequipa, lo que la hace bastante polvorienta.

En un día de viaje cómodo llegamos a Chivay, la capital del Colca, famoso por ser uno de los cañones más profundos del mundo con sus 3190 metros, el doble que el cañón del Colorado (U.S.A.).
Es una de las regiones más hermosas e interesantes del planeta, por su geología ligada a espectaculares eventos sísmicos y volcánicos, conos de más de 5000 metros, algunos superan los 6000 metros de altura a ambos lados del cañón : Ampato, 6265 msnm; Sabancaya, 5976 msnm aún activo con su columna de vapor; Huanca Huanca, 6025 msnm; Mismi, 5598 msnm, entre otros.

 Los fenómenos glaciares se superponen a lo diferentes eventos volcánicos que han dejado lavas antiguas y coladas más recientes, inclusive algunas cayeron sobre depósitos de un lago que se formó por el colapso del volcán Huanca Huanca que cerró el cañón con un dique de 15 km de ancho. En la parte alta el río corre solamente unos centenares de metros debajo de los pueblos, mientras que aguas abajo de ese punto, el río excavó centenares a miles de metros y formó el gran cañón, impresionante corte de la montaña que atrae hoy en día hordas de turistas nacionales e internacionales.

Los restos arqueológicos de las culturas pre-incas y el manejo de los suelos y el agua por medio de terrazas de cultivo se sigue utilizando hoy en día por las comunidades indígenas y campesinas. Este es uno de los lugares del Perú donde se aprecia mejor el sistema de andenes activos que se acomodan a las formas del terreno con sus diferentes grados de pendiente y llevan el agua de deshielo de los nevados a los campos.

Aún hoy se aprecian algunas de las maquetas en bloques de piedra frente a los campos, que representan, a escala, las terrazas y los canales. Estos modelos sirvieron a los incas y sus antepasados para planear los cultivos y la repartición del agua en las diferentes terrazas.

Por todos los elementos anteriormente expuestos, los geólogos peruanos han propuesto esta región para ser declarada como uno de los primeros Geoparques del país. Recorrimos principalmente en nuestro carro toda esta región maravillosa, con ayuda de una guía de campo del 1er Simposio de Geoparques en julio de 2015, al que asistieron Jennifer Angel y Milena Ordoñez de la Corporación Geopatrimonio de Colombia, organización sin ánimo de lucro que fundamos el año pasado.

El acceso al cañón se paga antes de entrar a Chivay, con tarifas diferenciales para "extranjeros" y latinoamericanos, lo que nos causó cierto asombro. Los turistas vienen en masa, principalmente con operadores que traen a la gente en busetas en un programa estandar cuyo principal objetivo es llegar al Cruz del Cóndor. Allí suelen verse estas enormes aves carroñeras subiendo por el cañón con ayuda de los vientos de la mañana, lo que obliga a levantarse y desayunar antes de las 6:00 a.m., rutina establecida en todos los hoteles del pueblo. En nuestro hotel tuvimos la sorpresa de compartir dos noches con un grupo de 40 niños y niñas peruanos que estaban de excursión. Se portaron bien, pudimos dormir desde las 10:30 p.m. hasta las 4:30 a.m., sin ruido.

Nuestro viaje con vehículo particular nos permite movernos libremente y hacer las visitas a nuestro entero libre albedrío. Por la convalecencia de Sergio, no pensamos en bajar al fondo del cañón desde el pueblo de Cabanaconde, excursión que quedará para otra ocasión. Solamente hicimos un paseo a pie sobre el derrumbe del Hualca Hualca para buscar unos geiseres que nunca encontramos.

Los día estuvieron muy soleados y calientes a pesar de encontrarnos por encima de 3700 msnm, lo que no nos animó a bañarnos en las piscina termales del sector. De Chivay bajamos a Arequipa (2350 msnm), cuya hermosa ciudad vieja está construida con sillares de toba blanca, situada debajo de los volcanes Misti (5825 msnm) y Chachani (6075 msnm).